Atrakcyjni rywale nie dla nas

– To bardzo ważna decyzja dla przyszłości piłki nożnej w __wykonaniu drużyn narodowych – powiedział podczas kongresu w kazachskiej Astanie prezydent UEFA Michel Platini.

Nad takim projektem władze UEFA zastanawiały się już od 2001 roku. Myślały o rywalizacji pucharowej (dla pierwszych 8 drużyn z rankingu lub z niższych lokat) albo o ligowej.

Pierwotny projekt LN (m.in. z podziałem na 5 grup) skrytykował na Twitterze Zbigniew Boniek: –_ Liga Narodów to chora idea, gorsza od Euro z Brazylią. To może zabić reprezentacje i __ich kult _– napisał w październiku ubiegłego roku.

Teraz prezes PZPN jest „za”. – To idzie w dobrym kierunku. Mecze towarzyskie traciły na znaczeniu, w __efekcie spadała wartość reprezentacji narodowych (...). Ta reforma naprawdę daje większe możliwości i korzyści dla wszystkich, również finansowe. Będą między innymi premie za awanse do __wyższych dywizji.

LN ma częściowo zastąpić mecze „o pietruszkę” i stanowić dodatkową formę eliminacji do ME w 2020 r. Cztery zespoły, które nie uzyskają awansu w tradycyjnych kwalifikacjach, będą mieć jeszcze na to szansę właśnie dzięki LN. Każdej dywizji przysługiwać będzie tzw. dzika karta. Przypadną one najlepszym zespołom, które nie zdołają awansować z kwalifikacji.

Z kolei w eliminacjach do MŚ 2022 przewidziano przepustki dla dwóch zespołów z LN, które dostaną prawo gry w barażach.

Zdaniem sekretarza generalnego PZPN Macieja Sawickiego, dzięki LN wzrośnie liczba meczów o dużym znaczeniu. – Liga będzie generowała większe zainteresowanie wśród kibiców, nadawców telewizyjnych oraz sponsorów na całym świecie. To przełoży się na większe i bardziej stabilne dochody dla każdej z 54 federacji UEFA – oznajmił.

To dość optymistyczne podejście. Jeśli chodzi o polskich kibiców, to przynajmniej na początku na wielkie emocje raczej nie mają co liczyć. Gdyby rozgrywki ruszyły już teraz, to w grupie, na podstawie rankingu UEFA, w którym Polska jest 30., gralibyśmy z Albanią, Armenią i Litwą. A te ekipy trudno uznać za atrakcyjnych rywali... Być może za 4 lata trafimy na ciekawszych. – Silni będą grali z silnymi, a słabsi ze słabszymi. UEFA widzi szansę na zarobienie kolejnych dużych pieniędzy, a nam pozostaną mecze nie aż tak atrakcyjne i __zarazem nie aż tak dochodowe – mówi były reprezentant Polski Waldemar Prusik.

Wątpliwości ma Niemiecka Federacja Piłkarska. – Nie potrzebujemy rewolucji, bo nie mamy problemów z meczami towarzyskimi. Podobnie jest u Holendrów i __Anglików – wyznał prezes DFB Wolfgang Niersbach.

W pierwszym sezonie Ligi Narodów 54 zespoły zostaną podzielone na 4 dywizje (A, B, C i D) na podstawie aktualnego rankingu UEFA. Dywizja A składać się będzie z 4 grup po 3 zespoły, dywizja B – z 4 grup po 3 zespoły, dywizja C – z 2 grup po 3 zespoły oraz 2 grup po 4 zespoły, dywizja D – z 4 grup po 4 zespoły.

Rozgrywki (mecz i rewanż) w grupach toczyć się będą we wrześniu, październiku i listopadzie 2018 r. Zwycięzcy grup z dywizji A awansują do turnieju Final Four, który rozegrany zostanie w czerwcu 2019 r. Ostatnia ekipa każdej grupy dywizji w danym sezonie spadnie do niższej ligi, natomiast zwycięzcy każdej grupy dywizji B, C i D awansują do wyższej klasy.