Papieski ML

Podczas zakończonej wczoraj pielgrzymki pojazdem tym poruszał się Benedykt XVI. Specjalna karoseria tego samochodu (model W 163) została skonstruowana według zasad stosowanych w poprzednich papamobilach, które powstawały na podwoziu Mercedesa Klasy G.

Kopuła na Klasie M nie była już jednak taka kanciasta. W przeciwieństwie do kopuł na papamobilach na bazie Klasy G, tu była ona nie tylko wykonana ze specjalnego tworzywa sztucznego (a nie szkła, jak się często mylnie przyjmuje), ale w razie potrzeby również łatwo można było ją zdemontować z tego przekonstruowanego SUV-a.
W momencie przekazywania Ojcu Świętemu tej wyjątkowej Klasy M już od dawna nie do pomyślenia było użytkowanie przez niego auta bez paneli ochronnych. Dlatego też konstruktorzy Mercedesa stworzyli specjalną superstrukturę, rozciągającą się w górę za przednimi drzwiami i tworzącą elegancką ramę dla wielkich okien otaczających fotel Jego Świątobliwości. Wyposażony w widlasty, ośmiocylindrowy silnik o pojemności 4,3 l i mocy 272 KM, ML 430 miał odpowiednie parametry, by służyć jako baza konstrukcyjna dla nowego papamobile. Podobnie jak jego poprzednicy na bazie Klasy G, papieski ML został polakierowany na perłowo, a wnętrze miał wykończone w białym kolorze.
Mercedes-Benz produkuje papieskie samochody od 1930 roku. W lecie tego roku, niemal 76 lat temu, papież Pius XI otrzymał mercedesa nürburg jako prezent od firmy Daimler-Benz AG. W kolejnych dekadach Mercedes-Benz zaopatrzył Watykan w kilka dalece przekonstruowanych limuzyn, landauletów i pojazdów terenowych, które służyły jako oficjalne pojazdy Ojców Świętych. (A)