Półfinał przy Kałuży?

Kraków będzie jednym z miast współgospodarzy XXI mistrzostw Europy drużyn do lat 21. Czynione są starania, by rozegrany został w nim jeden z meczów półfinałowych.

ME U-21 zostaną rozegrane od 16 do 30 czerwca 2017 roku. Po raz pierwszy impreza ta odbędzie się w formule 12 drużyn. Rywalizować one będą w trzech grupach (A: Gdynia i Bydgoszcz, B: Warszawa, Lublin i Kielce, C: Kraków i Tychy). Łącznie zaplanowano 21 meczów. W Warszawie odbędzie się mecz otwarcia, jeden z półfinałów i finał.

W Krakowie rozgrywane będę mecze eliminacyjne. Na pewno nie wystąpi w nich nasza drużyna. Jest natomiast szansa, żeby w mieście dokooptowanym niemal w ostatniej chwili do grona współgospodarzy ME odbył się jeden półfinał (na stadionie Cracovii), a wcześniej (w listopadzie lub grudniu 2016 roku) losowanie grup Euro.

Eliminacje grupowe rozpoczęły się 23 marca i potrwają do 11 października 2016 roku. W 9 grupach rywalizują 52 drużyny. Do ME awansują zwycięzcy grup i dwie drużyny wyłonione w barażach z udziałem 4 najlepszych wicemistrzów grup. Rywalizacja drużyn U-21 dotyczy graczy urodzonych w 1994 roku i młodszych, a więc w 2017 roku będą mieć 23 lata i mniej.

Jako ośrodki treningowe zgłoszone zostały obiekty w Krakowie (Wisły i Hutnika), Myśle- nicach oraz Zabierzowie, a dla sędziów w Krakowie (Garbarni i Bronowianki) oraz Wieliczce.

Organizatorem turnieju jest UEFA, reprezentowana przez PZPN, którego partnerem w przygotowaniu turnieju w Krakowie jest Urząd Miasta. MZPN podjął się działań promocyjnych, na które specjalne środki przeznaczy Miasto Kraków i Województwo Małopolskie.

- Zaplanowany jest między innymi Turniej Miast Gospodarzy, na razie nie wiadomo w jakiej kategorii wiekowej. Chcemy też zorganizować turniej dla najmłodszych, konkurs na hasło do dopingowania polskiej reprezentacji, a w szkołach turniej wiedzy o piłce nożnej - mówi pełnomocnik MZPN ds. Euro 2017 U-21 Ryszard Kołtun.

MZPN wybrał konsulów ME w Krakowie. Zostali nimi legendarny napastnik Cracovii Janusz Kowalik i były świetny obrońca Wisły Piotr Skrobowski. Obaj odnieśli duży sukces w futbolu młodzieżowym. Kowalik w 1961 roku w Portugalii zdobył wicemistrzostwo Europy do lat 18, Skrobowski powtórzył jego osiągnię- cie w 1980 roku w NRD, a rok wcześniej w Japonii zajął czwartą lokatę w młodzieżowych MŚ.