Rasy psów: Australian Cattle Dog

Ich hodowlą zajęli się XIX-wieczni osadnicy australijscy, którzy zaczęli zajmować tereny centralnej i zachodniej części kontynentu. Ogromne przestrzenie znakomicie nadawały się do wypasu bydła i owiec, potrzebowali zatem niezawodnych pomocników – wytrzymałych, silnych, inteligentnych, pewnych siebie i z własną inicjatywą, zdolnych pracować w ciężkich warunkach klimatycznych, w odludnym, trudnym terenie.

Do Australii sprowadzono więc angielskie rasy, które kojarzono z psem dingo, jednak współczesna forma australijskiego psa pasterskiego to wynik wielokrotnego krzyżowania rozmaitych ras. Miał w tym też udział polski emigrant Robert Kaleski – dzięki niemu powstał wzorzec australian cattle dog, rasa oficjalnie została uznana i stała się popularna.

Australian cattle dog to pies średniej wielkości (wysokość: psy 46-51 cm; suki 43-48 cm), o mocnej, zwartej budowie i dobrym umięśnieniu. Jego wygląd wyraża ogromną zwinność, siłę i wytrzymałość. Porusza się cicho i bezszelestnie, a jednocześnie jest w stanie robić gwałtowne zwroty w miejscu w pełnej szybkości.

Jego żywiołem jest praca, o czym powinni pamiętać wszyscy, którzy marzą o posiadaniu australijskiego psa pasterskiego. Rasa nadal wykorzystywana jest do wypasu (jeden pies potrafi sam przepędzić 300 sztuk bydła, a dwa psy i dwóch poganiaczy nawet 1000 sztuk; potrafią też oddzielać młode sztuki od dorosłych i wyszukiwać krowy w rui), ale także coraz częściej jako domowy towarzysz. Jest to pies jednego właściciela, jego przywiązanie graniczy często z uzależnieniem.

Choć chętnie przebywa wśród całej rodziny i znakomicie sprawdza się jako opiekun dzieci i towarzysz zabaw, to najlepiej czuje się ze swoim panem. Do utrzymania dobrego samopoczucia cattle dog potrzebuje jednak aktywnego trybu życia i wielu zajęć. Mogą to być sporty kynologiczne, takie jak agilyty, freesby, flayball, codzienne bieganie, szkolenia (uczą się łatwo i chętnie, przez co wykorzystywane są m.in. w ratownictwie, policji i wojsku oraz jako opiekunowie osób niepełnosprawnych lub chorych, np. na cukrzycę i padaczkę). Rasa jest długowieczna. Najdłużej żyjący pies na świecie – 29 lat i 5 miesięcy – to właśnie australian cattle dog.