SONDA MESSENGER

Amerykańska sonda MESSENGER, której celem badań jest Merkury, osiągnęła największą prędkość względem Słońca: 62,979 km/s. Z takim tempem dystans z Ziemi do Księżyca pokonałaby w ciągu zaledwie 1,7 godziny. 6 października sonda minęła Merkurego, a ponieważ trajektoria była zgodna z założeniami, zespół misji zrezygnował z manewrów korygujących orbitę, zaplanowanych na 28 października. Kolejne manewry sondy nastąpią dopiero na początku grudnia. W ich wyniku MESSENGER po raz trzeci przeleci w pobliżu Merkurego 29 września 2009 r. Następna sonda ma polecieć w kierunku Merkurego w 2013 r. - będzie to projekt BepiColombo agencji kosmicznych: europejskiej ESA i japońskiej JAXA.