Z astmą na co dzień dzięki terapiom i edukacji

Pod wpływem tych bodźców u osób chorych na astmę oskrzela ulegają zwężeniu (tzw. obturacji), co prowadzi do pogorszenia przepływu powietrza w płucach i wystąpienia nawracających epizodów świszczącego oddechu, duszności, uczucia ściskania w klatce piersiowej oraz kaszlu (głównie w nocy i we wczesnych godzinach porannych).

Obturacja oskrzeli często ustępuje albo spontanicznie, albo pod wpływem leczenia, chyba że dojdzie już do trwałej przebudowy mięśniówki oskrzeli.

Predyspozycje do rozwoju astmy są uwarunkowane genetycznie (przez wiele różnych genów), ale by choroba się pojawiła, muszą zadziałać czynniki środowiskowe (np. alergeny czy infekcje).

Mechanizm odpowiedzialny za wystąpienie choroby jest złożony i różni się między pacjentami. U większości chorych astma ma podłoże alergiczne, choć nie we wszystkich przypadkach można zidentyfikować alergen wywołujący objawy choroby. Do alergenów przyczyniających się do jej rozwoju zalicza się: roztocza kurzu domowego, zarodniki grzybów pleśniowych, sierść zwierząt (np. kota lub psa), pyłki traw, zbóż, drzew, chwastów, a nawet pokarmy.

Astma może być również wywołana częstymi infekcjami dróg oddechowych, zwłaszcza we wczesnym dzieciństwie. Są to przede wszystkim infekcje wirusowe, np. wirusem RS czy paragrypy.

Innym udokumentowanym czynnikiem ryzyka tego schorzenia jest kontakt z dymem tytoniowym w okresie prenatalnym lub niemowlęcym. Badania sugerują też, że do wzrostu zachorowań na astmę mogą przyczyniać się zanieczyszczenia powietrza, coraz większe rozpowszechnienie wysoce przetworzonej żywności oraz otyłość.

Swoich zwolenników ma tzw. hipoteza higieniczna, według której obserwowany w ostatnich dekadach wzrost zachorowań na alergie i astmę w krajach rozwiniętych wynika ze zbyt higienicznych warunków życia oraz eliminacji wielu drobnoustrojów z otoczenia dzieci. To sprawia, że ich układ odpornościowy nie uczy się prawidłowych reakcji na czynniki szkodliwe, a swoją aktywność kieruje przeciw elementom potencjalnie niegroźnym dla organizmu.

Pojawia się też coraz więcej prac wskazujących, że rozpowszechnienie astmy i alergii może mieć związek z zaburzeniami w składzie mikroflory jelitowej niemowlęcia, która wpływa na rozwój jego układu odporności. Wśród czynników, które przyczyniają się do zmian w mikroflorze wymienia się m.in. poród przez cesarskie cięcie, stosowanie antybiotyków w pierwszych latach życia, karmienie mieszankami mlecznymi zamiast mlekiem matki. Według GINA, stres emocjonalny nie jest czynnikiem wywołującym astmę, ale może zaostrzać przebieg choroby, podobnie jak śmiech, płacz, wysiłek, zimne powietrze, chemiczne czynniki drażniące – dym tytoniowy, pyły, opary chemiczne, zanieczyszczenia powietrza.