Piłka ręczna. Tarnowianie rozpoczynają sezon „Azotowymi” derbami. Mocno zmieniony skład Unii

Do Górnika Zabrze odszedł dotychczasowy trener tarnowian Tomasz Strząbała. Kierownictwo klubu powierzyło pieczę nad zespołem będącemu w ostatnich latach asystentem Marcinowi Janasowi. W pracy pomagał mu będzie grający asystent Aliaksander Buszkow.

Trener Strząbała zabrał ze sobą do Zabrza "króla strzelców" poprzedniego sezonu, zdobywcę 181 bramek Tarasa Minotskiego. W drużynie „Jaskółek” nie zobaczymy już także Japończyków: Shuichi Yoshida wybrał grę we francuskiej Dunkierce a Keisuke Matsuura i Kenya Kasahara wrócili do swojego kraju. Z kolei do rodzinnej Bośni i Hercegowiny powrócił Ajdin Zahirović, do mieleckiej Stali przeniósł się Jakub Kowalik, a karierę zakończył bramkarz Marek Bartosik.

Tarasa Minotskiego będzie się starał zastąpić jego rodak - Ukrainiec Vladyslav Parovinchak. Pożytecznym nabytkiem powinien być leworęczny rozgrywający występujący w poprzednim sezonie w zespole mistrzów I Ligi Centralnej - Legionovii Irańczyk Ali Mehdizadeh. Odkryciem sezonu może się okazać dynamiczny rozgrywający, absolwent Szkoły Mistrzostwa Sportowego z Kwidzyna Jakub Tokarz.

W bramce zmiennikami Patryka Małeckiego będą były zawodnik Górnika Zabrze Paweł Kazimir i absolwent SMS-u z Kielc Jakub Wysocki. Na pozycji obrotowych grać będą wracający do Tarnowa z Gwardii Opole Łukasz Kucharzyk i występujący do tej pory w Zagłębiu Lubin Jakub Adamski. Rywalizację na skrzydle ma zaostrzyć były szczypiornista Chrobrego Głogów Marcel Zdobylak.

Tarnowianie przygotowania do nowego sezonu rozpoczęli 12 lipca. Po treningach na własnych obiektach rozegrali szereg spotkań kontrolnych. Zaczęli od przegranej 28:33 we własnej hali ze słowackim zespołem Tatran Presov. Mecze z czeskim HC Karvina zakończyły się remisem 29:29 i porażką 26:36. Następnie tarnowianie przegrali kolejny sparingowy mecz z Tatranem, tym razem w Presovie 22:25 i wygrali spotkanie z czołowym zespołem I Ligi Centralnej Padwą Zamość 39:29.

W rozegranym w Brnie Międzynarodowym Turnieju KENIK CUP zajęli drugie miejsce po wygranej 34:31 z austriackim Fivers 34:31, remisie z gospodarzami SKKH Brno 27:27 i porażce 27:33 ze zwycięzcą turnieju niemieckim Rosslauer HV. W ostatnim przed ligą sparingu zremisowali 33:33 i wygrali 4:3 serię rzutów karnych ze Stalą w Mielcu.

W niedzielę 27 sierpnia podczas otwartego treningu odbyła się prezentacja zespołu, rozmowy z kibicami, wspólne fotografie i pokazowe zajęcia.

Rozgrywki najwyższego szczebla piłki ręcznej w Polsce w tym sezonie ponownie toczyć się będą z fazą play-off. Wzrośnie oczywiście liczba spotkań oraz emocje w walce o medale i utrzymanie się w szeregach ekstraklasy.

W czterech ostatnich sezonach wskutek pandemii rozgrywki toczyły się systemem „każdy z każdym” - mecz i rewanż. Rozgrywano 182 mecze, w obecnym sezonie w zależności od rozstrzygnięć w poszczególnych spotkaniach będzie to od 217 do 225 meczów. Po rozegraniu 26 serii do fazy play-off zakwalifikują się zespoły z miejsc 1-8, drużyny które uplasują się na miejscach 9-14 trafią do grupy spadkowej.

W fazie play-off rywalizacja toczyć się będzie do dwóch zwycięstw. Grające w grupie spadkowej zespoły zachowają punkty zdobyte w fazie zasadniczej. Każdy klub rozegra po jednym meczu z pozostałymi drużynami walczącymi o utrzymanie. Superligę opuści ostatni zespół, a przedostatnia drużyna rozegra dwumecz z wicemistrzem I ligi Centralnej.

Bramkarze: Paweł Kazimier (rocznik 1998), Patryk Małecki (1992), Jakub Wysocki (2004).
Rozgrywający: Ali Mehdizadeh (1997), Przemysław Mrozowicz (1996), Vladyslav Parovinchak (1998), Paweł Podsiadło (1986), Albert Sanek (1966), Dmitrij Smolikow (1994), Jakub Tokarz(2004), Konrad Wątroba (2004).
Skrzydłowi: Jakub Sikora (2003), Michał Słupski (2003), Aliaksandr Buszkow (1982), Marcel Zdobylak (1999).
Obrotowi: Łukasz Kucharzyk (1998), Jakub Adamski (2000), Korneliusz Małek (2003).

30 sierpnia: Azoty Puławy - Grupa Azoty Unia, 2/3 września: Grupa Azoty Unia - Arged Rebud KPR Ostrovia, 9/10 września: GA Unia - MMTS Kwidzyn, 23/24 września: GA Unia Zepter KPR Legionowo, 7/8 października: GA Unia - KGHM Chrobry Głogów, 21/22 października: GA Unia - Energa MKS Kalisz, 25/26 listopada: GA Unia - Piotrkowianin Piotrków Trybunalski, 2/3 grudnia: GA Unia - Azoty Puławy, 13 grudnia: GA Unia - Gwardia Opole, 3/4 lutego 2024: GA - Barlinek Industria Kielce, 10/11 lutego: GA Unia - Zagłębie Lubin, 24/25 lutego: GA Unia - Energa Wybrzeże Gdańsk, 20 marca: GA Unia - Górnik Zabrze, 23/24 marca: GA Unia - Orlen Wisła Płock.

Mecze fazy play-off i play-out rozpoczną się w dniach 6 i 7 kwietnia. Dokładny termin oraz zespoły rywali będą znane po zakończeniu fazy zasadniczej. Mecze we własnej hali szczypiorniści Grupy Azoty Unii rozgrywać będą w zależności od zajętego miejsca, rozstawienia lub losowania.